In een artikel in het British Medical Journal (BMJ 342) wordt melding gemaakt van onderzoek dat zou hebben aangetoond dat calcium-suppletie (al of niet in combinatie met Vitamine D) bij postmenopausale vrouwen de kans op het krijgen van een hartinfarct zou verhogen. Een mooie illustratie hoezeer je voorzichtig moet zijn met het trekken van conclusies uit wetenschappelijk onderzoek. De onderzoekers komen tot de volgende eind-conclusie: “Deze gegevens rechtvaardigen een herbeoordeling van het gebruik van calcium-supplementen bij oudere mensen”.

Deze conclusie is onjuist! Er zijn namelijk vele factoren die ervoor verantwoordelijk zijn of iemand een verhoogde kans op een hartinfarct heeft of niet. Eén van de voor de hand liggende factoren die in deze studie niet is meegenomen is het gelijktijdig gebruik van het mineraal magnesium. Een eenzijdige inname van calcium zal leiden tot een verstoring in de calcium/magnesium balans. Een verstoring van deze balans is een uitermate ongunstige factor voor de gezondheid. Een te lage (absoluut of relatief) concentratie van magnesium verhoogt de kans op hartfalen.

De studie zegt dus niets over de noodzaak voorzichtig te zijn met calcium-suppletie bij ouderen (ter voorkoming van osteoporose) maar het is feitelijk een pleidooi voor de noodzaak om de totale mineralenbalans in het algemeen en specifieke ratio’s in het bijzonder bij onderzoek te betrekken. Dat voorkomt onjuiste conclusies en vermindert de kans op verwarring onder de eindgebruikers.